Crónicas de Bruxelas: 34 - Uso da geotermia cresce pela Europa

Edifício Trebel - Wilfried Martens

Por Frederico Cardigos

Foi no País Basco que primeiro suspeitei que a energia de fonte geotérmica poderia ser ainda mais acessível do que se pensa, mas deixem-me começar pelo início.

Quando faço viagens de carro entre Bruxelas e Lisboa, normalmente em dezembro e janeiro, tenho por hábito não marcar os sítios de pernoita antecipadamente. Prefiro ir conduzindo e, quando sinto que está no momento de parar para descansar, procuro numa aplicação de telemóvel bem conhecida qual é o hotel mais próximo e que me parece ter condições mínimas. Desta forma, acabo por ficar em sítios aleatórios, conhecendo novas e exóticas realidades. Foi desta forma que fui parar a uma hospedaria que, pelas razões que perceberão no que se segue, não posso identificar.

Estava então em pleno País Basco espanhol quando o Zé Pestana me avisou que estava no momento de parar. Para além de me apetecer descansar, razões de óbvia segurança rodoviária tornavam premente essa decisão. Usando o método descrito atrás, parei a viatura e lá fui eu procurar um sítio usando o telemóvel. Encontrado um local prometedor e contactado o proprietário, iniciei um percurso sinuoso até à hospedaria.

Estava realmente no que se pode chamar de País Basco profundo. Ao entrar na propriedade, compreendi que tinha tido sorte. O dono era acolhedor e falador, o local asseado e a paisagem magnífica! Palavra puxa palavra, o cansaço começava a tomar totalmente conta de mim quando me tentei despedir. Na realidade, era o momento em que a verdadeira conversa iria começar e eu não sabia.

Ao tentar despedir-me o proprietário diz-me: “não se coíba de usar o aquecedor”. Estava frio, mas fiquei surpreendido já que uma opção nesse sentido seria dispendiosa para ele. Ia ripostar quando ele, adivinhando o meu ar, me diz: “Eu não pago aquecimento. A Terra dá-me.”. Explicou-me então que tinha uma instalação geotérmica privada. “Muitas pessoas aqui têm”. No entanto, adiantou que era ilegal. Não havia, naquele período, enquadramento legal para que os particulares usassem recursos geotérmicos. Em plena época de preocupação com as alterações climáticas pareceu-me pouco inteligente que o Estado limitasse a utilização de energias limpas.

Mentalmente, como súmula daquela conversa, acrescentei mais um local na União Europeia onde se usa a energia geotérmica (os anteriores eram os Açores, Islândia e Itália) e guardei na memória que talvez fosse possível usar energia geotérmica a nível particular em mais sítios. Como sempre me tinha sido apresentada como uma impossibilidade, nunca imaginei sequer que isso fosse possível. Hoje sei que não é assim. É possível, com um investimento inicial elevado, ter água quente e aquecimento gratuito!

Tudo se limita a identificar qual a profundidade necessária para ir recolher o calor e, depois, investir. Mesmo aqui em Bruxelas, onde não há aparente recurso geotérmico (não há vulcões, fumarolas ou sequer tremores de terra…), usa-se energia geotérmica. O novo edifício do Parlamento Europeu, Trebel - Wilfried Martens de seu nome, aquece e arrefece usando energia geotérmica. Como o recurso é escasso, tiveram que introduzir as 33 tubagens até a um máximo de 240 metros de profundidade, o que representa um investimento avultado, sim, mas agora não pagam conta de ar condicionado!

Hoje em dia usa-se energia geotérmica na Alemanha, Áustria, Bélgica, Bulgária, Croácia, Eslovénia, França, Grécia, Holanda, Hungria, Islândia, Itália, Macedónia, Polónia, Portugal (Açores) e Roménia, principalmente nas explorações agrícolas e nomeadamente em estufas ou na produção vinícola.

Apenas para colorir um pouco, refiro uma produção de vinho em que foram colocados 23 permutadores de calor até um máximo de 100 metros de profundidade. Neste caso, o investimento ficará pago em seis anos.

Os dogmas sobre a insegurança da geotermia e os alegados becos sem saída tecnológicos vão caindo um a um. Pelo que estou a ver por essa Europa, está no momento de aproveitar ainda melhor a geotermia e fomentar o estudo e a investigação deste recurso e respetivas ferramentas tecnológicas. Se nos Açores estamos a aproveitar bem a geotermia para produção de energia elétrica em São Miguel e na Terceira, estamos atrasados no que ao seu estudo diz respeito. Penso que há aqui uma nítida oportunidade para a Universidade dos Açores que urge aproveitar. Na minha opinião, este é o passo que falta para que o uso privado da geotermia se torne uma realidade no arquipélago.

Referências:

Trebel - Wilfried Martens building - Geothermal drilling in the heart of Europe: https://www.ffgb.be/en/projects/trebel-wilfried-martens-building  

Geotermia e Agricultura: https://www.egec.org/media-publications/geothermal-use-agriculture/

Wine https://www.cave-orschwiller.fr/en/alsace-les-faitieres-wine-alsace-wine-cellar-vault-of-tasting.html

Crónicas de Bruxelas: 33 - Brexit

Bandeira do Reino Unido e estrelas da União Europeia

Montagem: F Cardigos

Escrevo estas palavras sem saber como terminará a Cimeira que, no edifício em frente ao Gabinete dos Açores em Bruxelas, decorre já há uma hora. A chamada Cimeira do Brexit reúne os 28 chefes de Estado e de Governo da União Europeia, portanto incluindo ainda a primeira-ministra britânica. Espera-se que, no final desta reunião, haja um consenso sobre a relação entre a União Europeia e o Reino-Unido no chamado período de transição. Todos sabem que este período de transição terá início após o dia 29 de março de 2019, mas ninguém tem uma ideia clara sobre quando terminará. Talvez no final da cimeira fique mais evidente.

O que se sabe é que a proposta de acordo de transição, no que diz respeito aos chefes de Estado e de Governo da União Europeia, irá mesmo avançar. Se a mesma, posteriormente, será aceite pelo Parlamento e povo britânico e pelo Parlamento Europeu é algo que ninguém sabe. Theresa May, a primeira-ministra do Reino Unido, terá de negociar com os diferentes grupos dentro da Câmara dos Comuns e lidar com o descontentamento generalizado em Londres e na Escócia pelo avanço do divórcio.

Mais importante do que fazer futurologia, até porque estamos a poucos dias do desenlace, é, no meu ponto de vista, pensar em tudo o que se está a passar. Na minha opinião, chegámos a este ponto como consequência de um referendo pouco pensado e populista.

Para a maioria dos britânicos que votaram pela saída o que estava em causa era a capacidade do seu país tomar decisões relacionadas com o comércio e o movimento de cidadãos. Na realidade, todos estamos conscientes agora, estava em causa muito mais do que isso. Uma vez que nem todos os países que fazem parte do Reino Unido votaram pela saída da União Europeia, a Grã-Bretanha ficou com dois pés fora (Inglaterra e País de Gales) e dois pés dentro (Escócia e Irlanda do Norte).

O Reino Unido passar a tomar decisões no que diz respeito ao comércio internacional implica sair da teia global de acordos muito interessantes que a União Europeia mantém. Para além disso, introduzir barreiras ao comércio entre as ilhas britânicas e o continente europeu traduzir-se-á em perdas de montantes nas exportações incomportáveis para os súbditos de Sua Majestade Elisabete II. Atenção, também a União Europeia ficará a perder, mas a resiliência de 27 Estados e 430 milhões de habitantes é diferente de um Estado com menos de 70 milhões de pessoas. Nalgumas regiões da Inglaterra prevêem-se perdas percentuais no Produto Interno Bruto com dois dígitos.

Por último, a livre circulação de pessoas. Com o Brexit, a Grã-Bretanha até poderá vir a controlar melhor a circulação de pessoas. No entanto, há dois detalhes… Por um lado, o Reino Unido depende dos trabalhadores estrangeiros, como é o caso dos enfermeiros portugueses, e, ao mesmo tempo, tem uma enorme quantidade de pessoas a trabalhar na União Europeia. É impensável impedir a sua mobilidade. Por outro lado, há a imperiosa necessidade de manter a fronteira entre República da Irlanda e a Irlanda do Norte aberta, para respeitar o Acordo de Sexta-feira Santa, e aí poderão sempre passar quaisquer cidadãos e mercadorias, diga-se. As consequências de impedir a mobilidade de pessoas entre as irlandas poderão ser desastrosas.

Neste momento, poderá o leitor perguntar-se: “então para que serve o Brexit?” Tenho grandes dificuldades em vislumbrar resultados palpáveis positivos da saída da Grã-Bretanha da União Europeia. Vejo que perderam o assento no Conselho da União Europeia, perderam os deputados no Parlamento Europeu, perderam o Comissário Europeu e, com o tempo, todos os funcionários superiores na União Europeia. Ou seja, perderam a capacidade de se pronunciar sobre regras que continuarão, por um período ainda determinar e no seu próprio interesse, a vigorar no seu território.